La chasse est encadrée par la loi, mais la loi ne décrit pas tout ce qui définit un bon chasseur.
On peut en principe agir légalement tout en se comportant mal. On peut tenter un tir très difficile, même si la distance en elle-même n'est pas interdite. On peut arriver en retard à une battue. On peut ignorer son hôte ou laisser les autres se charger de tout le travail après le tableau de chasse.
L'éthique de la chasse concerne cette couche supplémentaire de responsabilité qui commence là où s'arrête l'exigence minimale de la loi.
Une bonne éthique de la chasse protège le gibier, la sécurité, les relations entre chasseurs et la réputation de la chasse dans la société.
Nous passons ici en revue les principes essentiels, écrits et non écrits.
La loi est un minimum – pas un objectif
La législation sur la chasse fixe entre autres les périodes de chasse, les modes de chasse, les exigences en matière d'armes et les règles de sécurité.
Elles doivent bien entendu être respectées.
Mais l'éthique de la chasse exige souvent davantage que le minimum légal.
Un tir peut être légal tout en restant mauvais si l'animal se trouve dans un angle difficile, si vous n'êtes pas sûr de la distance, ou si vous ne vous êtes pas entraîné pour ce genre de situation.
Un principe éthique essentiel est donc le suivant : si vous ne pouvez pas réaliser le tir correctement avec une certitude raisonnable, abstenez-vous.
La sécurité passe avant le tableau de chasse
Aucun oiseau, aucun brocard et aucun cerf n'est plus important que la sécurité.
Vous devez toujours savoir où pointe le canon de votre arme, et où un projectile peut terminer sa course.
En chasse à la carabine, cela signifie un pare-balles sûr.
En battue, cela signifie connaître les postes voisins et les angles interdits.
En chasse au fusil, cela signifie entre autres le respect de la direction de tir et de la position des autres personnes.
Si une occasion de tir exige que vous négligiez une règle de sécurité, alors cette occasion de tir n'existe pas.
Ne tirez que sur un gibier que vous avez identifié
« Je crois que c'était un… » n'est jamais une explication acceptable après un tir.
L'espèce doit être identifiée avec certitude avant d'appuyer sur la détente.
Si le prélèvement est limité à certains sexes, âges ou catégories, cela doit également être clairement établi.
Dans une lumière faible et en battue, le temps d'observation peut être court. Cela ne change rien à cette exigence.
Le doute signifie qu'on ne tire pas.
Connaissez votre propre limite de tir
Une arme peut envoyer un projectile bien plus loin que la distance à laquelle vous devriez tirer sur du gibier vivant.
Votre distance de tir éthique dépend de vos propres compétences, de la position de tir, des conditions météo, de la taille et des mouvements de l'animal, ainsi que de la situation de chasse concrète.
Une distance que vous maîtrisez depuis un banc de tir, avec tout votre temps, peut être trop grande depuis une position assise instable, par vent fort.
Le chasseur responsable ajuste sa limite en fonction des conditions.
Un mauvais tir ne devient pas meilleur à force d'espérer
Après le tir, vous devez être honnête sur ce que vous avez vu et entendu.
Si la réaction de l'animal est incertaine, ou si vous ne le retrouvez pas rapidement, vous ne devez pas conclure que vous avez « probablement tiré à côté ».
Marquez l'endroit du tir et votre propre position, et gérez la situation de manière systématique.
En cas de suspicion de blessure, un conducteur de chien de sang agréé doit être sollicité lorsque la situation l'exige.
Il est bien préférable de confirmer un tir manqué que de laisser un animal blessé derrière soi.
Ne pressez pas inutilement un animal blessé
Une des erreurs classiques après un tir incertain est de commencer la recherche au sang immédiatement.
Un animal blessé qui s'est couché peut se relever et se déplacer loin si le chasseur le poursuit trop tôt.
Cela peut rendre la recherche au sang professionnelle plus difficile.
C'est pourquoi la retenue fait partie de l'éthique de la chasse.
« Faire quelque chose » donne une impression d'action, mais parfois, la bonne décision consiste justement à s'arrêter et à faire appel à une aide qualifiée.
Le respect du gibier prélevé
Une fois l'animal abattu, la responsabilité ne s'arrête pas là.
Le gibier doit être manipulé correctement et dans de bonnes conditions d'hygiène. La viande doit être valorisée lorsque c'est pertinent, et l'animal ne doit jamais être traité comme un accessoire ou un déchet.
De nombreuses traditions de chasse autour de la « dernière bouchée », du tableau de chasse et d'une présentation respectueuse découlent précisément de ce principe.
Il n'est pas nécessaire de suivre toutes les cérémonies pour respecter le gibier. Mais l'animal prélevé doit toujours être traité avec dignité.
Ne prenez pas de tirs de trophée inutilement risqués
Un trophée peut créer une pression mentale supplémentaire.
Un grand brocard ou un grand cerf que l'on suit depuis des mois peut amener un chasseur à accepter un angle de tir ou une distance qu'il refuserait normalement.
C'est précisément dans ce genre de situation que l'éthique de la chasse est mise à l'épreuve.
La valeur du trophée ne rend pas un mauvais tir plus acceptable.
Si l'animal ne vous offre pas une occasion défendable, laissez-le partir.
Respectez le plan de prélèvement de votre hôte de chasse
Si vous êtes invité, vous chassez selon les conditions fixées par un autre.
L'hôte peut avoir un plan de prélèvement plus restrictif que la législation.
Peut-être que seules certaines catégories de cerfs peuvent être tirées. Peut-être qu'un brocard précis est protégé. Peut-être qu'un plafond a été fixé sur le nombre d'animaux pour la journée.
Ce plan s'applique à vous dès que vous avez accepté l'invitation.
Si vous êtes en désaccord, réglez la discussion avant la chasse – pas après le tir.
Soyez à l'heure
La ponctualité peut sembler être une simple question de politesse, mais à la chasse, c'est aussi une question de sécurité pratique.
Le chef de chasse doit pouvoir donner les consignes, répartir les postes et lancer les traques selon un plan.
Un participant en retard crée de l'agitation et peut obliger toute la compagnie à attendre.
Mieux vaut arriver un peu trop tôt.
Cela laisse aussi le temps de mettre son équipement et ses papiers en ordre sans stress.
Venez à jeun
L'alcool et les armes ne font pas bon ménage.
Cela vaut aussi même s'il existe une tradition de prendre un petit verre après la chasse ou lors du tableau de chasse.
L'alcool éventuel n'a sa place qu'une fois les armes rangées en toute sécurité et la chasse active terminée.
Cette règle ne devrait pas nécessiter de longues discussions.
Écoutez les consignes – à chaque fois
Les chasseurs expérimentés peuvent tomber dans le piège de croire qu'ils « savent déjà comment se déroule ce genre de chasse ».
Mais chaque chasse est différente.
Les consignes peuvent comporter des restrictions locales concernant le gibier, les directions de tir, les chiens, les signaux ou la recherche au sang.
C'est pourquoi il est irrespectueux, et potentiellement dangereux, de parler en même temps que le chef de chasse.
Le téléphone peut attendre.
Respectez votre poste
En battue, vous êtes placé là où le chef de chasse a estimé que vous deviez vous trouver.
Ne déplacez pas votre poste pour obtenir une meilleure vue ou une meilleure chance, sauf si cela a été convenu.
Un petit changement peut avoir de grandes conséquences sur la sécurité, car le tireur voisin et les rabatteurs comptent sur le fait que vous êtes exactement là où vous avez été déposé.
Si le poste ne convient pas, abordez-le après la battue ou contactez le chef de chasse selon la procédure convenue.
Ne tirez pas sur le gibier d'autrui par esprit de compétition
La battue n'est pas une compétition pour savoir qui dégaine le premier.
Si un animal se dirige clairement vers un poste voisin et ne vous offre pas une bonne situation de tir, laissez-le passer.
On ne doit évidemment pas s'inventer un « droit de propriété » sur du gibier vivant, mais les tirs croisés inutiles et les décisions dictées par l'avidité créent à la fois des problèmes de sécurité et une mauvaise ambiance.
Une bonne chasse se juge dans son ensemble, pas à travers des statistiques personnelles.
Respectez le conducteur de chien et le travail du chien
Lors des chasses avec chiens, le conducteur de chien est souvent responsable d'un travail considérable et exigeant.
Ne tirez pas dans des directions où le chien ou son conducteur pourraient être en danger.
Respectez les règles de la chasse concernant le tir sur du gibier lorsqu'un chien se trouve à proximité.
Après un tir, ne détruisez pas de votre propre initiative une voie qui pourrait être nécessaire à un chien pour la recherche au sang.
À la chasse au gibier à plumes, respectez également le travail de rapport et laissez le conducteur de chien gérer la situation.
Aidez après la chasse
La chasse ne s'arrête pas lorsque la dernière traque est sonnée.
Il peut y avoir du gibier à rassembler, éviscérer et suspendre. Les postes, panneaux ou autre matériel doivent parfois être récupérés. Le local de chasse doit peut-être être rangé.
En tant qu'invité, il est de bon ton de proposer son aide.
La personne qui disparaît immédiatement vers sa voiture est retenue tout aussi bien que celle qui reste pour mettre la main à la pâte.
Demandez avant de prendre la viande ou le trophée
Avoir tiré le coup fatal ne signifie pas nécessairement que vous êtes propriétaire de l'animal, du trophée ou de la viande.
Cela dépend des règles de l'hôte de chasse et de l'accord concret en vigueur.
Demandez donc avant de scier des bois, de ramener un oiseau chez vous ou de remplir votre coffre de viande.
Sur certaines chasses, la répartition est fixe. Sur d'autres, le tireur rentre avec une part. Les deux pratiques peuvent être tout à fait normales.
Parlez correctement du gibier et de la chasse
Les chasseurs sont jugés sur la manière dont ils communiquent.
Les photos de gibier prélevé peuvent constituer des souvenirs significatifs et faire naturellement partie de la culture de la chasse, mais elles doivent être présentées avec respect.
Des images sanglantes ou provocantes, sans contexte, peuvent donner une impression tout autre aux personnes qui ne connaissent pas la chasse.
Cela ne signifie pas qu'il faille cacher la chasse. Cela signifie qu'on doit pouvoir assumer la façon dont on la montre.
Laissez le terrain en bon état
Remportez chez vous les douilles, les emballages et les déchets.
Évitez les déplacements inutiles et les dégâts sur les chemins, les champs et la végétation.
Refermez les barrières comme vous les avez trouvées et respectez les cultures de l'agriculteur.
Si vous avez obtenu l'autorisation de circuler sur une propriété, le respect le plus élémentaire consiste à la laisser au moins aussi propre que vous l'avez trouvée.
Respectez les voisins et les autres usagers de la nature
La chasse se déroule souvent dans des paysages également fréquentés par des randonneurs, des promeneurs de chiens, des cavaliers et des riverains.
Un chasseur n'a pas automatiquement le droit d'exiger que tout le monde comprenne exactement ce qui se passe.
Soyez courtois, expliquez la situation si cela est pertinent, et gérez les désaccords avec calme.
La chasse dépend d'une large acceptation sociale, qui se construit aussi lors de petites rencontres sur le chemin forestier.
Opposez-vous à la chasse illégale et non éthique
Il peut être socialement difficile de s'opposer à quelque chose au sein d'une compagnie de chasse, surtout lorsqu'on est nouveau.
Mais le silence ne rend pas un acte illégal moins illégal.
Si quelqu'un propose de tirer sur du gibier protégé, de négliger la sécurité ou d'adopter tout autre comportement clairement irresponsable, vous ne devez pas vous y associer.
L'esprit de corps à la chasse ne doit pas se confondre avec la loyauté envers de mauvaises décisions.
La loyauté la plus importante va à la sécurité, au gibier et à une chasse légale.
Partagez vos connaissances sans jouer les experts
La chasse est riche d'expérience et d'opinions bien affirmées.
Il est positif d'aider les nouveaux chasseurs, mais soyez clair sur la différence entre la législation, la tradition locale et la préférence personnelle.
« Chez nous, on fait comme ça » n'est pas nécessairement la même chose que « c'est ce que dit la loi ».
Et si vous n'êtes pas sûr d'une règle, vérifiez-la plutôt que de donner une réponse assurée sur une base incertaine.
Éthique de la chasse et gestion du gibier
L'éthique concerne aussi la population à long terme.
Le prélèvement ne doit pas se fonder uniquement sur l'animal le plus excitant à tirer.
Pour les grands cervidés, la répartition par sexe et par âge peut avoir son importance. Pour le petit gibier, la pression de chasse doit refléter la taille de la population et le résultat de la reproduction de l'année.
S'abstenir de chasser une population fragile relève autant de la gestion de la chasse que l'exécution d'un plan de prélèvement sur une population forte.
Les traditions doivent avoir un sens
Les traditions de la chasse créent un sentiment de communauté et un lien avec l'histoire.
Le cor de chasse, le tableau de chasse et les cérémonies autour de la première pièce de gibier peuvent être de beaux éléments.
Mais la tradition n'est pas un argument pour justifier un comportement dangereux ou dégradant.
Une bonne tradition renforce le respect du gibier et de la communauté.
Si elle produit l'effet inverse, elle doit être modifiée.
Questions fréquentes sur l'éthique de la chasse
Qu'est-ce que l'éthique de la chasse ?
L'éthique de la chasse regroupe les principes d'une chasse responsable qui vont au-delà du simple respect du minimum légal. Elle comprend notamment la discipline de tir, le respect du gibier, la sécurité, la recherche au sang et un comportement correct envers les autres.
Un tir légal est-il toujours un tir éthique ?
Non. Un tir peut être juridiquement autorisé tout en restant irresponsable en raison de la distance, de l'angle, d'un manque d'entraînement ou d'une identification incertaine.
Qui décide lors d'une battue ?
Le chef de chasse organise la chasse et donne les instructions lors des consignes. Chaque chasseur reste cependant toujours responsable de la manipulation sûre de son arme et de chacun de ses tirs.
Puis-je déplacer mon poste ?
Pas sans accord préalable. Les autres participants comptent sur le fait que vous êtes au poste qui vous a été assigné.
À qui appartient le trophée d'un animal que je tire en tant qu'invité ?
Cela dépend de l'accord et des règles de l'hôte de chasse. Demandez avant d'emporter le trophée ou la viande.
Que faire si d'autres personnes encouragent un comportement illégal ?
Ne participez pas, et exprimez votre désaccord. Une chasse illégale ne devient pas acceptable parce que d'autres membres de la compagnie la banalisent.
On reconnaît souvent le bon chasseur aux tirs qu'il ne tire pas
Il est facile de raconter le grand trophée et la journée réussie.
Mais l'éthique de la chasse se révèle souvent dans les situations que personne ne prend en photo.
L'animal qu'on a laissé partir parce que l'angle était mauvais.
La recherche au sang qu'on a commandée, même si le chasseur espérait avoir tiré à côté.
Le nouveau chasseur qui a reçu une explication posée plutôt qu'un commentaire moqueur.
Et l'invité qui est resté une heure de plus pour aider à la tâche.
Ce sont ces actions-là qui font une bonne chasse – pour le gibier, pour les autres chasseurs, et pour ceux qui regardent la chasse de l'extérieur.
